E. GIBBON, DECADENZA E CADUTA DELL’IMPERO ROMANO, NEWTON COMPTON

Storia della decadenza e caduta dell’Impero romano ( titolo originale The History of the Decline and Fall of the Roman Empire ) è un’opera storica in sei volumi scritta dallo storico inglese Edward Gibbon.

Traccia le tappe della civilizzazione dell’Occidente – raccontando pure le conquiste islamiche e mongole – dall’apogeo dell’Impero Romano alla conquista di Costantinopoli da parte di Maometto II.

Il primo volume fu pubblicato nel 1776, e poi ristampato altre sei volte. I volumi II e III vennero dati alle stampe nel 1781; i volumi IV, V e VI tra il 1788 e 1789.

Dato l’uso – insolito per l’epoca – di fonti primarie, la metodologia adottata divenne un modello per gli storici, meritando a Gibbon la definizione di “primo storico moderno dell’antica Roma”.

Il testo è considerato una splendida opera letteraria, un’introduzione molto leggibile al periodo trattato, anche se i progressi compiuti nell’archeologia e nella documentazione storica rendono talune interpretazioni esposte oramai superate e non più conoscenze accademiche accettate, come avvenne fino al XX secolo.

L’opera copre la storia dell’Impero romano da Traiano, dal 98 al 1453, concludendosi nel 1590. Egli prese come materiale per il suo lavoro i comportamenti e le decisioni che portarono prima alla lunga decadenza e poi alla caduta dell’Impero romano: Impero bizantino e Impero romano d’occidente, esponendo una spiegazione circa i motivi della sua caduta. Il suo pessimismo ed il distaccato uso dell’ironia è comune al genere storico di questo periodo.

Gibbon offre una spiegazione per la caduta dell’Impero romano. L’Impero romano cadde sotto le invasioni barbariche a causa della perdita di senso civico da parte dei suoi sudditi. Essi erano divenuti deboli, cedendo il compito di difendere i confini dell’impero a barbari mercenari che divennero così numerosi ed integrati nel tessuto della società da esser capaci di distruggere l’impero. Egli pensava che i romani fossero divenuti effeminati, incapaci di una vita virile da veri soldati. In altri termini Gibbon sostenne che il Cristianesimo creò la certezza che una migliore vita sarebbe esistita dopo la morte e che questa idea portò i cittadini romani a una indifferenza circa la vita terrena, che indebolì il loro desiderio di sacrificarsi per l’Impero. Egli credette anche che il pacifismo, così radicato nella nuova religione, contribuì a smorzare il tradizionale spirito marziale romano. Per ultimo, così come gli altri pensatori illuministi, Gibbon ebbe in disprezzo il medioevo. ( Wikipedia )

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Libri & Letture

Aggiornato al 29 Novembre 2023

LIBRO: Il Visconte Dimezzato di Italo Calvino

Gennaio 3, 2019Gennaio 26, 2024

Libri

ITALO CALVINO, IL VISCONTE DIMEZZATO, EINAUDI, 1954

Il visconte dimezzato è un romanzo di Italo Calvino scritto nel 1952. È la prima parte della trilogia I nostri antenati, che comprende anche Il barone rampante (1957) e Il cavaliere inesistente (1959).

Ambientato in Boemia e Italia precisamente in Liguria a metà Settecento, presenta come tema centrale il problema dell’uomo contemporaneo ( dell’intellettuale, per essere più precisi ) dimezzato, cioè diviso a metà. Proprio a tal fine il protagonista è stato dimezzato( da una palla di cannone ) secondo la linea di frattura tra bene e male, costruendo una specie di metafora su tutta la storia, che va a simboleggiare il bene e il male, l’incompletezza dell’uomo e i possibili stati d’animo dell’uomo. Si potrebbe quindi definire un libro filosofico. Altri personaggi sono i lebbrosi ( cioè gli artisti decadenti ), il dottore di dubbia capacità ( Trelawney ) e il carpentiere ( Pietrochiodo ), rappresentante la scienza e la tecnica staccate dall’umanità.

La prima edizione de Il visconte dimezzato venne pubblicata da Einaudi Editore nella collana “I gettoni” (n. 9) nel 1952

Il visconte Medardo di Terralba arriva insieme allo scudiero Curzio all’accampamento cristiano in Boemia, per partecipare alla guerra contro i Turchi. Durante la sua prima battaglia, viene colpito da una palla di cannone, che lo squarcia in due metà. Viene ritrovata la sola parte destra, mentre si pensa che l’altra sia andata distrutta. I medici del campo riescono a fasciarla e ricucirla, cosicché il visconte dimezzato si salva e può quindi tornare a Terralba.

Qui i sudditi si rendono conto di come del visconte fosse tornata solo la parte malvagia, che si sbizzarrisce in nefandezze: prima uccide un’averla inviata dal padre (il quale, una volta appurata la cattiveria del mezzo Medardo, si lascia morire), poi accusa ingiustamente la vecchia balia Sebastiana di avere la lebbra e la caccia a Pratofungo, il paese dei lebbrosi. Non contento, condanna a morte numerose persone per reati banali o inesistenti, opprime gli ugonotti a causa della loro religione e tenta più volte, senza successo, di uccidere suo nipote. Tutte le sue prodezze gli valgono il soprannome di “il Gramo”. Tempo dopo si innamora di Pamela, una contadinella, ma per punirla d’averlo rifiutato si vendica danneggiando gravemente la sua famiglia.

Nel frattempo il nipote del nobile è solito accompagnare il dottor Trelawney, un medico che è stato un tempo a servizio sulle navi dell’esploratore James Cook in giro per il mondo: i due fanno ricerche sui fuochi fatui appostandosi di notte nei cimiteri. Il ragazzo, girovagando per i boschi, mantiene contatti con la balia Sebastiana a Pratofungo, la quale nel frattempo ha trovato una cura per non essere contagiata dai lebbrosi. Il ragazzino interagisce frequentemente anche con una comunità di ugonotti, tra cui una famiglia che vive commerciando prodotti della terra. …….. BUONA LETTURA

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