IL LAZIO PAESE PER PAESE: TUSCANIA

Tuscania ( nota come Toscanella fino al 1911 ) è un comune italiano di 8 364 abitanti della provincia di Viterbo nel Lazio.

Come molti dei comuni limitrofi e come tipico di questa zona del viterbese, Tuscania sorge su alcuni ( sette ) promontori di roccia tufacea posti tra i fiumi Marta e Capecchio che dominano, permettendone il controllo, la valle del Marta.

Due le leggende mitologiche sull’origine della città: la prima, riportata dallo storico romano Tito Annio Lusco, vorrebbe Tuscania fondata dal figlio di Enea, Ascanio, sul luogo del ritrovamento di dodici cuccioli di cane ( da cui il nome latino Tus-cana ) mentre una seconda indica come fondatore Tusco, figlio di Ercole e di Araxe.

La prima importante fase di espansione degli insediamenti della zona, legata allo sviluppo della civiltà etrusca e rientrante nella tendenza nella regione al sorgere in tale periodo di piccole città stato, ebbe inizio a partire dall’VIII secolo a.C. con l’urbanizzazione dell’acropoli posta sul colle di San Pietro.

In questo periodo non è possibile parlare di un unico centro abitato ma più probabilmente, di un insieme di piccoli villaggi a vocazione prevalentemente agricola che avevano come punto di riferimento economico, amministrativo e religioso proprio il colle San Pietro che divenne, in breve, uno dei più importanti centri politici e religiosi della Tuscia.

Nei secoli successivi la posizione geografica della città, posta a metà strada tra il mar Tirreno, il lago di Bolsena e l’Etruria interna, come anche il controllo della valle del Marta, favorirono lo sviluppo ed il prosperare della Tuscania etrusca ( con il nome, all’epoca, di Tusena ) trasformandola da insieme di insediamenti prevalentemente agricoli a città commerciale, fino a diventare una delle più importanti città della lucumonia di Tarquinia e centro della rete viaria di collegamento tra la costa e l’entroterra.

A partire dal IV secolo a.C., in seguito alla sconfitta ad opera dei Greci delle città etrusche della costa, assunse importanza anche il commercio marittimo, esercitato da Tuscania per mezzo del porto di Regas ( nei pressi dell’attuale Montalto di Castro ).

Non vi sono testimonianze storiche della partecipazione di Tuscania alle battaglie che, intorno al 280 a.C., portarono alla sottomissione delle città etrusche dell’Alto Lazio a Roma; il passaggio di Tuscania sotto la dominazione romana avvenne dunque, con buona probabilità, in maniera pacifica; di tale dominazione Tuscania non risentì ma ne trasse, al contrario, vantaggio: venne potenziata l’agricoltura e vi fu il fiorire di botteghe artigiane per la produzione di sarcofagi decorati prodotti sia in terracotta che in nenfro ( una varietà di tufo: l’ignimbrite trachitica ). La costruzione di acquedotti, di terme e, in primo luogo quella – intorno al 225 a.C. – di una delle più importanti direttrici di comunicazione dell’epoca, la via Clodia, fecero di Tuscania uno dei più importanti centri della zona. ( Wikipedia )

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